温良敦厚，貌柔心壮，音容兼美。这句话通常用来形容女子，但它描述的却是一位英勇的将军，他的名字是高长恭，也就是我们熟知的兰陵王。由于他的俊美外貌，兰陵王一度在战场上被敌人低估。为了避免被轻视，他最终选择戴上凶猛的面具参战，这才让敌人真正认识到他的非凡实力。多年征战，兰陵王屡次立下赫赫战功，然而由于功高震主，最终引起了君主的猜忌，他被赐毒酒自尽，英年早逝。

高长恭出生在东魏兴和三年，是北齐的皇室成员，文襄帝的第四子。但与其他兄弟不同的是，高长恭的母亲身份成谜。有人传言，文襄帝曾在一次外出避雨时遇到了一位尼姑，两人一见钟情，才有了高长恭的出生。但由于这段关系的特殊性，文襄帝并没有给这位尼姑任何的名分。

虽然高长恭是皇室出身，但他不像其他几位兄弟那样一帆风顺。16岁时，他才被任命为通直散骑侍郎，之后也只是担任一些地方职务。直到高殷即位后，他才被封为兰陵王，逐渐展现出自己的军事才能，最终成为一名出色的将军。

特别值得一提的是，兰陵王拥有极为俊美的外貌。《旧唐书》曾形容他才武而面美，而《隋唐嘉话》中更是称他为白类美妇人，与宋玉、潘安、卫玠并列为古代四大美男子之一。在现代，若是男子被夸美丽，往往会感到高兴，但在古代，男子貌美却常常被视为阴柔的象征，这给兰陵王带来了不少困扰。

有传闻称，兰陵王曾在一次上战场时，骑马穿铠甲，随着族人们的欢呼声，英姿飒爽地驰向战场。然而，敌军看到他的美貌后，纷纷笑了起来，认为如此美丽的男子必定体弱不堪，根本不值得担心。于是，他们纷纷收起武器，表示不忍伤害他，甚至高喊着让兰陵王三天后派个真正的男人来决斗。这一举动深深伤了兰陵王的自尊。回到营中后，他决定让手下为他制作一副恐怖的面具，这样敌人就无法再看见他的俊美面容。果然，三天后兰陵王再度上阵，敌军看见他戴着凶恶面具，以为是另一位强悍的将军，迅速提起精神应战。

兰陵王在战场上所向披靡，敌军节节败退，最终不得不撤退。在这场战斗中，敌军士兵发现，原来那个戴面具的恐怖男子竟然就是三天前的兰陵王。由此可见，兰陵王的战斗力是无与伦比的，只是人们容易被他的外貌误导。事实上，兰陵王的面具不仅仅是为了掩盖他的美貌，面具本身也是用纯金和坚硬材料装饰的，既显示了他的尊贵地位，也起到了保护作用。此外，兰陵王还让所有士兵都戴上面具，这样敌人就无法一眼识别出哪个是兰陵王，这无疑也是一种巧妙的战术。

兰陵王的军事才能和声望在百姓中广受好评。公元563年，北周的大将杨忠与突厥木杆可汗联合进攻北齐，兰陵王带领部队迎战，最终大获全胜。次年，北周攻打洛阳，武成帝派遣兰陵王带兵前往救援。由于北周军队实力强大，正面进攻难以取胜，幸得并州刺史段韶提出计谋，兰陵王趁敌军撤退时开始突围。敌军看到一个戴着青面獠牙的面具的将军势如破竹，士气瞬间崩溃，兰陵王迅速攻至金墉城下。

金墉城中的守军和百姓因为长时间困守，迟迟不敢开门。当兰陵王摘下面具后，守城的士兵一看是他，士气顿时恢复，纷纷出手保护兰陵王的军队。城门打开后，北齐军队与城内的百姓联合，成功击退了北周军队。这一战让兰陵王名声大振，成为史上著名的邙山大战。

在邙山大战胜利后，北齐君主高兴异常，亲自前往洛阳慰问将士，并举行盛大的歌舞宴会。为了歌颂兰陵王的伟大功绩，士兵们创作了以这场战役为背景的歌舞《兰陵王入阵曲》，成为军队中备受推崇的武乐。可惜，到了唐朝时，这首曲子被禁止演奏，最终在国内失传。幸运的是，唐朝时期的文化交流较为繁荣，《兰陵王入阵曲》得以传至日本，至今我们还能在日本欣赏到它的风采。

邙山大战之后，兰陵王几乎在每一次出征中都能取得胜利。公元571年，北周在定阳城修筑了新城，由于城池地势险要，段韶分析出敌军若突围，必定要走唯一的一条路。兰陵王趁机伏击，最终成功俘虏了敌军一千多人。这一战后，兰陵王被任命为大司马，并因战功显赫，被封为巨鹿郡公、长乐郡公等职务。

然而，兰陵王的功绩也引起了宫廷内的猜忌。北齐的胡太后深怕自己的儿子高纬的地位会受到威胁，于是派遣了一名叫张香香的女子接近兰陵王，企图通过她来刺杀兰陵王。但兰陵王始终专心于国事，并未被张香香诱惑。最终，张香香被胡太后召回，并企图加害于兰陵王。然而，兰陵王却保护了张香香，两人反而最终成婚。

不久后，胡太后再次派出刺客赵武暗中刺杀兰陵王。赵武发现兰陵王是忠诚的将军，于是放弃了刺杀计划，最终反击了其他刺客，并成为兰陵王的义子。

尽管兰陵王身边的人曾帮助过他，但北齐的君主高纬依然心生疑虑。高纬虽然曾与兰陵王亲如兄弟，但他总是担心兰陵王的功绩会威胁到自己。在邙山大战之后，高纬曾公开质问兰陵王，如果他上战场时受伤怎么办，兰陵王则回答说：我把国事当作家事，上战场时根本不想这些。这番话让高纬产生了深深的怀疑，认为兰陵王有谋反之心。

随着时间的推移，兰陵王察觉到高纬的疑虑，因此故意让自己犯错。公元573年，高纬终于下定决心，命人送来毒酒让兰陵王自尽。临终时，兰陵王握着妻子的手，痛苦地问自己为何会得到如此命运，他对国家忠心耿耿，究竟哪里对不起皇帝？他的妻子劝他去与皇帝沟通，但兰陵王明白，皇帝已不再想见他。最终，这位勇猛的将军以毒酒结束了自己的生命，年仅33岁。

兰陵王去世后不久，北齐迅速灭亡，整个北齐的王朝如同一盘散沙，无法再抵抗外敌的侵袭。

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